Vous êtes ici: Guide > Europe > Angleterre > Métro de Londres: le mystère de la file de droite

Métro de Londres: le mystère de la file de droite

S'il y a un truc auquel les Anglais excellent – à part la gastronomie (non j'déconne!). Reprenons. S'il y a un truc auquel les Anglais excellent, c'est bien la discipline de groupe et le savoir vivre en public: faire la queue à l'arrêt de bus, laisser sa place à une personne âgée dans les transports en commun, circuler à gauche dans les couloirs de métro... Ils font tout ça automatiquement, sans se poser de questions. A se demander si c'est pas génétique. Un peu comme les coup des Anglaises en mini-jupe sans collants les soir de février.

Effectivement, dans le métro on peut voir de petits panneaux sur lesquels est inscrite la mention « Keep left ». Il est recommandé de circuler sur le côté gauche. C'est le Royaume-Uni après tout: on conduit à gauche et en toute logique on marche à gauche (mais on vote à droite).

Cependant, si vous avez déjà emprunté le métro londonien, vous avez probablement remarqué que les gens se mettent sur la file de droite lorsqu'ils empruntent l'escalator. La file de gauche étant réservée à ceux qui veulent « doubler ».

Strange isn't it? Surtout que l'usage veut que dans la plupart des pays, les règles de la route valent pour l'utilisation de l'escalator et autre tapis roulant. A New-York et à Paris on serre à droite, tandis qu'à Tokyo ou à Singapour, on serre à gauche.

Alors pourquoi donc les passagers du métro londonien se mettent-ils sur la file de droite alors qu'ils conduisent à gauche?

Ce mystère semble avoir été résolu grâce à un film muet des années 20, récemment restauré et présenté au dernier festival du film de Londres.

« A visual joke in Underground, the first film to use extensive footage of the Tube, shows how the design of early escalators meant that it was important to step off with the right foot.

Unlike modern “comb” escalators, where the end of the moving stairway is at right angles to the direction of travel, older “shunt” escalators ended with a diagonal so that the stairway finished sooner for the right foot than for the left.

The idea was to allow passengers to keep their left foot on a moving stairway as they stepped off with their right.

Passengers who chose not to walk down the escalators were asked to stand on the right so that anyone wishing to overtake them at the end would be able to take advantage of the extra section of moving stairway.»

Jack Malvern – The Times

Ce serait donc la structure des escalators du siècle dernier qui dicterait la règle de la conduite à droite. Et depuis ce temps-là, même si la structure des escalator sa évolué, la tradition s'est perpétuée: dans l'escalator, on tient sa droite.

Observez donc lors de votre prochain passage à Londres. Et si vous avez l'insouciance de vous tenir immobile sur la file de gauche de l'escalator, très vite quelqu'un viendra vous en déloger avec un « excuse me, sorry » poli, mais ferme.

Lost & Found in London