40 ans de la FIAFE : La Présidente Corinne Levet nous parle des Accueils

Parlez-nous un peu de vous Corinne

J'ai eu la chance de vivre plusieurs années à l'étranger, dans des pays très différents et passionnants et je suis présidente de la FIAFE depuis 2017.

Pouvez-vous nous présenter la FIAFE en quelques mots ?

La FIAFE est une fédération reconnue d'utilité publique, qui anime un réseau international de 160 Accueils dans 90 pays. La mission de chacune des associations est d'accueillir les expatriés français et francophones. Le réseau réunit 10.000 bénévoles et 100.000 adhérents

Vous avez été expatriée à Dubaï, en Russie, au Bahreïn et en Inde, comment la FIAFE vous a-t-elle aidée dans votre expatriation ?

Chaque expatriation a été très différente. J'étais en Inde en 1992, jeune mariée et enceinte de ma première fille. Il y avait très peu de Français à Bombay où nous vivions, pas encore d'Accueil (depuis, il y en a un !) mais j'y avais déjà découvert la solidarité et la chaleur des échanges au sein d'une petite communauté.  J'ai connu mon premier Accueil à Moscou bien plus tard ; on avait alors 3 adolescents à qui on avait fait quitter Bahreïn en cours d'année. Cette expérience a été très importante pour plusieurs raisons. J'ai fait des études d'histoire donc découvrir cette ville et ce pays a été d'une grande richesse et ma rencontre avec Moscou Accueil a été une révélation. J'ai été accueillie, ce qui dans une ville aussi exigeante change tout ! J'ai été impressionnée par le programme culturel proposé et quand j'ai été invitée à rejoindre le pôle qui s'occupait du « Bulletin », j'ai adoré travailler en équipe.  En arrivant à Dubaï c'est donc naturellement que j'ai adhéré à l'Accueil puis rejoint l'équipe.

Qu'est-ce qui vous a motivée à vous porter candidate à la présidence de la FIAFE ?

De retour en France fin 2015, j'ai rejoint le Bureau de la FIAFE ;  j'y ai trouvé une équipe engagée et chaleureuse et des personnalités fortes et généreuses avec qui j'ai aimé travailler.  C'est avec elles que j'ai eu envie de porter de nouveaux projets quand la présidente nous a dit qu'elle ne souhaitait pas faire un second mandat. On avait une envie commune d'accompagner encore mieux les Accueils et d'obtenir la reconnaissance du travail et de l'engagement des bénévoles depuis 1984 ! Et le 5 novembre 2022, la FIAFE a été reconnue d'utilité publique. J'étais dans l'avion, en route pour rencontrer les Accueils de la côte est à New-York, et j'ai partagé l'excellente nouvelle et remercié tous nos soutiens pendant le vol ! Cette reconnaissance était méritée et elle a été accueillie avec beaucoup de fierté par toutes les équipes, la mienne incluse !

Concrètement, comment la FIAFE facilite-t-elle l'intégration des Français et francophones à l'étranger ?

Les Accueils sont un point de départ pour les expatriés français et francophones. Une ouverture vers une nouvelle ville/vie ; une ancre aussi pour certains.  Les candidats au départ contactent l'Accueil de leur ville avant de partir, afin de se renseigner sur la situation sur place. La plupart des Accueils ont sur leurs sites une rubrique dédiée aux questions pratiques sur le logement, les quartiers, les écoles, la sécurité…  Et une fois sur place, les nombreux cafés et moments informels permettent aux adhérents d'obtenir des informations pratiques et précieuses. La richesse des activités culturelles proposées joue aussi un rôle d'intégration. Les visites guidées, les cours de langue, les conférences permettent d'apprivoiser et d'apprécier son nouveau pays.  Une expatriation est une excellente occasion d'explorer de nouvelles pistes; les activités artistiques comme les ateliers autour du projet professionnel permettent aux adhérents de réfléchir à l'opportunité d'un changement. Beaucoup d'activités sportives sont également proposées.  Ce programme riche et varié, mis en place avec talent par les équipes, a pour objectif de créer du lien et d'éviter l'isolement. C'est le cœur de notre mission.

Comment la FIAFE a-t-elle évolué depuis sa création en termes de taille, de portée et d'impact sur la vie des expatriés français et francophones ?

En 1984, la FIAFE comptait 12 Accueils ; aujourd'hui il y en a près de 160. Le réseau se développe continuellement depuis 40 ans. Les valeurs n'ont pas changé et restent ce qui nous réunit tous : la FIAFE est apolitique et non-confessionnelle et uniquement gérée par des bénévoles. Dans les Accueils, comme dans mon équipe. Et en même temps le réseau s'est professionnalisé, suivant en cela l'évolution des expatriés.  Notre relation avec le Ministère de l'Europe et des Affaires Etrangères s'est constamment renforcée depuis notre création. Les liens de confiance que nous avons construits avec les ambassades et les consulats sont une richesse pour les Accueils et le Ministère, et pour les communautés expatriées.

Que représente ce 40ème anniversaire pour la FIAFE ?

Beaucoup de fierté et de reconnaissance. Ce n'est pas un hasard si tous mes discours s'articulent autour des deux mots « merci & bravo » ! C'est grâce à l'engagement des bénévoles que le réseau continue à grandir et s'enrichir. Les 10.000 bénévoles qui l'animent aujourd'hui, comme ceux qui les ont précédés depuis 1984, font le choix d'offrir leurs (nombreux) talents et leur expertise aux adhérents. Et grâce à eux et à ceux qui leur succéderont, nous appréhendons les 40 prochaines années avec enthousiasme !

Quels sont les défis et les projets de la FIAFE pour les années à venir ?

Le défi qui arrive ce sont nos Rencontres annuelles qui se tiendront en avril à Paris autour de notre Assemblée générale. Elles ont lieu chaque année (en 2020 et 2021 on était en ligne ) mais pour célébrer nos 40 ans, nous avons décidé d'en faire un moment spécial pour nos bénévoles. Grâce au soutien de la Banque transatlantique nous avons pu aider de nombreux « jeunes » ou lointains Accueils à faire le déplacement.  Nous attendons plus de 120 bénévoles, venant du monde entier pour 4 journées intenses. Nous tiendrons notre Assemblée Générale au Ministère de l'Europe et des Affaires Etrangères, rue de la Convention, ce qui est à la fois un honneur et un beau témoignage de la qualité de notre relation. Et grâce au parrainage du Sénateur Jean-Baptiste Lemoyne, notre ancien Ministre, nous pourrons faire découvrir le Palais du Luxembourg à nos formidables bénévoles pour clôturer ces rencontres. 

Comment les besoins des expatriés ont-ils évolué en 40 ans et comment la FIAFE s'adapte-t-elle / s'est-elle adaptée à leurs besoins ?

Les expatriés eux-mêmes ont changé au fil de ces 40 années. C'est parce que les Accueils se sont adaptés à ces changements que notre réseau compte aujourd'hui 100.000 membres dans 90 pays. Chaque équipe est à l'écoute des demandes de ses adhérents et imagine et organise son programme d'activités afin d'y répondre. On doit s'adapter chaque jour depuis 40 ans, et on adore ça !

Quel message souhaitez-vous adresser aux Français et francophones qui envisagent de s'expatrier ?

N'hésitez pas, préparez-vous bien, et rejoignez un Accueil de la FIAFE.