Diferentes percepciones del equilibrio entre trabajo y vida personal pueden hacer que sea más fácil —o no— tomar tiempo libre
En la mayoría de los países, hay un mínimo legalmente establecido de días de descanso pagado al que un trabajador tiene derecho. Estados Unidos es una excepción en este caso porque no tiene una ley federal que regule un número mínimo de días de vacaciones pagadas. Sin embargo, no solo la ley afecta la capacidad de tomar tiempo libre. Las diferentes normas culturales en torno a la productividad, la lealtad a la empresa, el equilibrio entre trabajo y vida personal, y los roles de los padres en las familias pueden impactar realmente la capacidad de los expatriados para solicitar tiempo libre en diferentes países.
Por ejemplo, en Japón, todos los trabajadores tienen legalmente derecho a 10 a 20 días de descanso pagado (dependiendo de cuánto tiempo hayan estado trabajando para la empresa). Sin embargo, la cultura laboral hace tabú tomar tiempo libre. La cultura del exceso de trabajo incluso ha llevado a la acuñación de un término, karoshi, para designar muertes por exceso de trabajo. Tiene un aspecto de género porque las mujeres tienden a abandonar sus trabajos para cuando tienen su primer hijo, ya que se vuelve imposible equilibrar el trabajo y la crianza de los hijos. Mientras tanto, se espera que los hombres sacrifiquen tiempo con su familia —incluso con sus recién nacidos— para dedicarse al trabajo extra en la empresa.
Puede existir presión social para parecer productivo incluso si no se está completando mucho trabajo. El estudio de Slack, Estado del Trabajo 2023, encontró que los trabajadores de oficina en Japón, Singapur e India son mucho más propensos que los trabajadores en otros países a realizar "trabajo de rendimiento": aparentar estar ocupados siempre, por ejemplo, manteniendo su estado "en línea" activo en Teams e informando regularmente a sus colegas que están trabajando.
Un expatriado de un país donde hay menos presión por marcadores visibles de productividad podría tener dificultades con una cultura corporativa donde los colegas se informan mutuamente cuánto están trabajando desde casa. Esto podría sentirse como una ruptura entre el trabajo y la vida para ese expatriado. Siempre es una buena idea tener una conversación profunda con Recursos Humanos y su gerente sobre estos temas al comenzar a trabajar allí. Los colegas locales también podrían ser más indulgentes y comprensivos contigo —al menos inicialmente— porque saben que eres nuevo no solo en la empresa sino también en el país.
Lo contrario también podría ser cierto: un expatriado de un país con menos equilibrio entre trabajo y vida personal podría al principio encontrar extraño adaptarse a un enfoque más relajado de la vida laboral. España, por ejemplo, es uno de los mejores países en cuanto a equilibrio entre trabajo y vida personal. En realidad, ocupó el segundo lugar a nivel mundial en el Índice Global de Equilibrio entre Vida y Trabajo 2023 publicado por la empresa de Recursos Humanos Remote. Es el tercer país a nivel mundial (después de Francia e Italia) por el mayor número de horas que los trabajadores dedican a actividades de ocio y entretenimiento no relacionadas con el trabajo.
Aunque la cultura de la siesta está en declive, algunas empresas españolas aún dan 1-2 horas libres a sus empleados por la tarde. Alternativamente, podrían dar un descanso para el almuerzo bastante largo. Otras empresas practican la jornada intensiva durante el verano, donde los empleados trabajan sin parar hasta las 3 p. m. (sin pausa para el almuerzo) y luego se les permite salir temprano de la oficina para disfrutar de las horas más largas de luz solar. Los expatriados que están acostumbrados a la rutina de 9 a 5 en cualquier temporada podrían encontrar esto extraño al principio. Por ejemplo, podrían tener que recordar contactar a su gerente solo antes de las 3 p. m. sobre asuntos relacionados con el trabajo.
Todos los aspectos del código de vestimenta no están escritos en las reglas oficiales
Los aspectos más importantes del código de vestimenta estarán escritos en las políticas de empleo oficiales de la empresa. En este caso, estarán disponibles en el sitio web de la empresa o en los documentos proporcionados durante su proceso de integración. También serán mencionados verbalmente por Recursos Humanos durante su entrevista o proceso de incorporación. No solo conciernen a las normas generales en ese país sobre profesionalismo, sino también a la imagen corporativa específica que su empresa desea proyectar.
¿Qué aspectos del código de vestimenta es poco probable que estén en las reglas oficiales pero aún afecten la impresión que creas y la forma en que te integras en la cultura del país? Colores estacionales, por ejemplo. En el Reino Unido, por ejemplo, es la norma usar colores más oscuros y neutros en invierno. No solo negro, sino también gris, marrón, burdeos/rojo vino, azul marino y morados oscuros. Ninguna empresa creará una política formal que diga: "No se permite a los empleados usar rosa en invierno", lo cual es simplemente ridículo. Sin embargo, usar los colores o patrones incorrectos estacionalmente podría aún llamar la atención (¡o incluso comentarios!) y afectar sutilmente la imagen profesional que proyectas.
Usar un saco amarillo brillante y florido para trabajar en la parte más gris del invierno de noviembre a enero en el Reino Unido parecerá inapropiadamente alegre y llamativo, incluso si técnicamente es parte de un guardarropa informal de negocios. Inmediatamente darás la impresión de ser un expatriado que aún no ha entendido bien la cultura local. Esto podría afectar tus posibilidades, por ejemplo, de ser ofrecido una promoción para un rol orientado al cliente.
Qué tan conservador o liberal es un país en cuanto a las normas de género también (¡lamentablemente!) afecta las normas no escritas del código de vestimenta, especialmente para las mujeres. Desde que Arabia Saudita abrió sus fronteras al turismo no religioso en 2019, ha eliminado el requisito legal para que las mujeres en el país usen un pañuelo en la cabeza o incluso un abaya (túnica larga y ajustada, a menudo negra). Para integrarse culturalmente, muchas mujeres expatriadas todavía usan el abaya cuando están en público, aunque (por ejemplo, en el mercado).
En el trabajo, incluidos en lugares de trabajo no saudíes como las escuelas estadounidenses, se espera que los expatriados se adhieran a ciertas normas de modestia, incluso si no hay pautas precisas sobre vestimenta modesta. Generalmente, esto significa no usar faldas más cortas que el tobillo, no mostrar escote y no usar blusas más cortas que la longitud del codo.
La ropa étnica también se considera profesional en algunos países, e incluso podría considerarse un signo de respeto y aculturación cuando los expatriados la adoptan. Por ejemplo, en India, un kurta, un saree y un salwar kameez pueden considerarse casuales para mujeres siempre que no estén demasiado bordados o decorados. Un salwar kameez es una túnica larga y un par de pantalones sueltos a juego, mientras que un kurti es una túnica ligeramente más corta (generalmente hasta el muslo) que generalmente está bordada.
En empresas indias con un código de vestimenta informal de negocios, los kurtis con jeans oscuros y zapatos planos están bien. Los expatriados pueden, por supuesto, adherirse al estilo de negocios informal occidental, pero adoptar la vestimenta étnica local podría señalar un grado más profundo de aculturación a los colegas locales, lo cual suele ser algo positivo.
La comida es un aspecto frecuentemente pasado por alto de la cultura laboral, pero es importante
Se sabe que la comida es un aspecto importante en general. Pero en la cultura laboral, específicamente, a menudo se pasa por alto. Sin embargo, la comida y los hábitos en torno a compartir, servir, regalar y elogiarla son una forma sutil pero efectiva de establecer redes, crear vínculos y mostrar respeto. Al igual que usar ropa culturalmente apropiada, dominar las normas culturalmente vinculadas en torno a la comida como expatriado te ayudará a dar a los lugareños la impresión positiva de que respetas su cultura.
La etiqueta de las cenas de negocios es uno de los ejemplos más claros de la importancia de la comida para adaptarse a la cultura laboral en un país extranjero. Algunos roles o campos, como ventas y gestión de cuentas, pueden requerir que asistas a estas cenas con más frecuencia. Sin embargo, gran parte de la misma etiqueta se aplica al almuerzo entre colegas y a las fiestas de fin de año.
Por ejemplo, en China, si estás comiendo con un colega mayor o más senior, espera a que comience a comer y sírvele una bebida (¡incluso no alcohólica!) antes de comenzar a comer. Es un buen hábito, incluso cuando tus colegas no son más jóvenes o son tus iguales en la jerarquía laboral, muestra respeto. Cuando estás compartiendo comida con alguien, incluso papas fritas, no tomes la última pieza, déjala para la otra persona. Usa frases educadas e indirectas para rechazar la comida cuando no la quieras: no digas "No me gusta esto, lo siento", di algo como "Gracias, pero estoy lleno".
En Francia, una ley oscura del siglo XIX sobre higiene pública hizo ilegal almorzar en tu lugar de trabajo. Incluso si esta ley suena obsoleta en tiempos modernos, los franceses todavía culturalmente desaprueban comer solo en tu escritorio. Los descansos para almorzar en Francia pueden durar hasta dos horas y se consideran una oportunidad para desconectar del trabajo y socializar con tus colegas. Un estudio de 2016 realizado por The Local France encontró que cerca de la mitad de los empleados franceses pasan más de 45 minutos en su almuerzo, mientras que solo el 10% y el 3% de los empleados británicos y estadounidenses lo hacen. Entonces, como expatriado en Francia, si te quedas en tu escritorio para comer en lugar de unirte a los demás, podrías parecer poco amigable o un adicto al trabajo.
Estos son solo algunos ejemplos de cómo las normas bastante simples y en gran parte no escritas en torno a la comida en el trabajo realmente pueden cambiar la forma en que tú, como trabajador expatriado, te conectas con tus nuevos colegas.
