Cuotas de inmigración restrictivas y listas de espera excesivamente largas
Algunos países sólo tienen una pequeña cuota para visados específicos o países de origen concretos. Es el caso de EE.UU. para el visado H-1B y la Tarjeta Verde (permiso de residencia permanente), especialmente para los expatriados con una fuerte presencia demográfica en el país. De ahí que estas cuotas afecten más a los expatriados indios, chinos, mexicanos y filipinos. La ley de inmigración de 1990 permite que sólo el 7% de la cuota anual de 140.000 tarjetas verdes basadas en el empleo se conceda a solicitantes de un solo país.
Los países de origen mencionados tienen un retraso de cientos de miles o incluso millones de solicitantes. Si sólo 9.800 pueden salir de esa lista cada año, los demás siguen esperando durante más de una década. La plataforma de inmigración Boundless informa de que 1,1 millones de expatriados indios están atrapados en el retraso, lo que significa que muchos tienen un tiempo de espera estimado absurdo de 134 años para obtener su Tarjeta Verde: ¡una cadena perpetua!
Esto es especialmente cierto para los de la categoría EB-2 (expatriados cualificados con un título de posgrado) y la categoría EB-3 (expatriados cualificados con un título universitario). Muchos expatriados indios llegan a EE.UU. en primer lugar como trabajadores cualificados, especialmente en el campo STEM, por lo que tiene sentido que la mayoría de ellos acaben solicitando la residencia permanente bajo estas dos categorías.
Una solución a este problema es intentar obtener la Tarjeta Verde a través de categorías menos populares. Los expatriados con suficientes medios económicos pueden optar por la vía EB-5 (Inversor), siempre que puedan invertir al menos 800.000 dólares en una empresa estadounidense y crear 10 puestos de trabajo. La Tarjeta Verde EB-1 es para expatriados con capacidades/logros extraordinarios en campos como el deporte, el mundo académico, las artes y los negocios. También tiene una lista de espera, pero no es tan larga como la de las tarjetas verdes EB-2 y EB-2. La mayoría de los solicitantes tienen que esperar entre 8 y 16 meses para obtener la suya, pero los indios, que también han solicitado mucho este permiso, suelen tener que esperar varios años.
Los expatriados con pareja estadounidense (u otra pareja extranjera que pueda obtener fácilmente la Tarjeta Verde porque en su país de origen hay menos solicitantes) también pueden casarse para asegurarse el permiso de residencia. Pero cuidado, no contraigan un matrimonio ficticio sólo por motivos de inmigración: si no son una pareja real, los funcionarios de inmigración lo detectarán fácilmente. Si un expatriado tiene un hijo mayor de 21 años y ciudadano estadounidense, también puede solicitar la tarjeta verde como su progenitor.
No se reconocen las parejas de hecho o del mismo sexo, o no hay derechos laborales para las parejas e hijos dependientes.
En algunos países, especialmente los socialmente conservadores o los que intentan limitar la inmigración de familias numerosas, la ley de inmigración puede poner las cosas difíciles a los cónyuges e hijos de los expatriados.
Los países conservadores suelen reconocer como dependientes sólo a las parejas casadas de distinto sexo de los expatriados. Los expatriados LGBTQ+ y los que mantienen relaciones civiles de larga duración o relaciones de convivencia no registradas pueden tener dificultades para traer a sus familias al nuevo país en el que han empezado a trabajar. En la mayor parte de Europa, Norteamérica y Sudamérica, los cónyuges del mismo sexo de los expatriados se consideran iguales a los cónyuges de distinto sexo. Sin embargo, no ocurre lo mismo en la mayor parte de Asia, África y Oriente Medio, incluidos grandes destinos como India, China, Singapur, Kenia y los países del Golfo.
Si no se reconoce, lo más práctico para el cónyuge del mismo sexo es solicitar su propio visado de trabajo por separado, aunque para empezar pueda resultar complicado encontrar trabajo. En 2023, los EAU despenalizaron la cohabitación, por lo que las parejas del mismo sexo deberían poder vivir juntas con sus visados separados, aunque tengan que tener cuidado en público porque las relaciones entre personas del mismo sexo siguen estando técnicamente penalizadas. Sudáfrica y Taiwán se consideran refugios seguros para los expatriados LGBTQ+ en sus respectivos continentes porque son los dos únicos países de África y Asia que reconocen los matrimonios entre personas del mismo sexo como iguales a los matrimonios entre personas de distinto sexo.
¿Y las parejas de hecho de larga duración? En la mayoría de los países, no pueden considerarse legalmente dependientes de los expatriados. Esto incluye Francia, Alemania y Estados Unidos. Lo más sencillo es casarse legalmente en tu país de origen antes de la mudanza. Aunque no te guste demasiado la institución del matrimonio, te evitará muchos problemas (tener que mantener una relación a distancia, que tu pareja tenga que solicitar un visado de trabajo aparte, etc.).
Algunos países tienen otras restricciones respecto a los cónyuges/parejas. Dinamarca, por ejemplo, no permite a las parejas extranjeras menores de 24 años solicitar la reagrupación familiar. El Estado danés dice que esta norma está en vigor para evitar los matrimonios falsos o forzados, así como para garantizar la facilidad de integración cultural. Las autoridades de inmigración pueden suspender esta norma si la pareja ya tiene un hijo menor de edad, el cónyuge/pareja dependiente es un trabajador cualificado en un campo de gran demanda (incluido en la "Lista positiva de personas con estudios superiores") o si uno de los dos padece una enfermedad crónica que requiere cuidados familiares. En otras situaciones, la pareja no tendrá más remedio que mantener una relación a distancia hasta que ambos tengan 24 años.
Incluso cuando los cónyuges/parejas dependientes de expatriados están reconocidos y autorizados a trabajar, puede haber límites en el tipo de trabajo que pueden hacer. Por ejemplo, en Japón sólo pueden trabajar a tiempo parcial, y tanto en Francia como en Irlanda no pueden ser autónomos.
El límite de edad para que los hijos de los expatriados puedan optar a un visado dependiente también es bastante estricto en algunos países. En la mayoría de los países, la edad máxima es de 21 o 25 años -lo que da tiempo suficiente para que el hijo se gradúe en la universidad y sea económicamente independiente-, pero en el Reino Unido es de sólo 18 años. Una vez que el hijo de un expatriado en el Reino Unido cumple 18 años, ya no puede permanecer en el país con el visado de sus padres. A menos que se hayan naturalizado, tienen que solicitar su propio visado. Si planean asistir a la universidad en el propio Reino Unido, será un visado de estudiante.
Proceso de naturalización complicado o casi imposible
En algunos países, es fácil obtener un visado de trabajo de corta o media duración, pero extremadamente difícil naturalizarse, incluso después de haber trabajado allí durante años. Suele tratarse de países que necesitan mano de obra extranjera pero que, por razones culturales o políticas, no quieren cambiar la composición demográfica de sus ciudadanos. Es el caso de todos los países del Golfo, Suiza, Austria, China, Corea del Sur, Japón, India y Nigeria.
Los Estados del Golfo dependen en gran medida de la mano de obra expatriada en el sector privado, pero su identidad cultural y la protección de los empleos del sector público para los ciudadanos locales han configurado su legislación sobre inmigración de tal forma que la naturalización resulta casi imposible. Por ejemplo, en Arabia Saudí, durante mucho tiempo, la única forma real de convertirse en ciudadano era casarse con un ciudadano árabe nacido en el país y de etnia árabe, e incluso entonces, los expatriados no musulmanes no podían naturalizarse. A menudo necesitan convertirse al Islam antes de que se les conceda la ciudadanía. Desde 2021, Arabia Saudí permite la naturalización de unos pocos expatriados no musulmanes que no estén casados con saudíes si tienen logros excepcionales en campos como la medicina, los deportes, los negocios, la tecnología, el mundo académico y las artes.
La situación es la misma en los EAU: por lo general, sólo unos pocos expatriados con capacidades excepcionales pueden convertirse en ciudadanos emiratíes. Se trata de inventores con una patente en su haber aprobada por el Ministerio de Economía de los EAU, científicos que han ganado al menos un premio o beca internacional de prestigio, médicos especialistas con más de una década de experiencia e inversores muy adinerados. Es difícil que los expatriados que ganan menos de 30.000 AED (unos 8.000 dólares estadounidenses) al mes superen el requisito financiero para la naturalización. En general, se supone que los expatriados están en los EAU para ahorrar en su entorno libre de impuestos durante unos años antes de regresar a sus países de origen.
En Asia Oriental, no es el conservadurismo religioso sino una población históricamente étnicamente homogénea lo que dificulta la naturalización de los expatriados. En China, aunque técnicamente es legal que los expatriados se naturalicen, en la práctica se aprueban muy pocas solicitudes de ciudadanía de expatriados. Entre los 1.500 millones de ciudadanos chinos, sólo unos 17.000 son expatriados nacidos en el extranjero y naturalizados. El país no ofrece la ciudadanía por derecho de nacimiento, por lo que ni siquiera el hijo de dos expatriados nacido en China se convierte en ciudadano chino. Las posibilidades de naturalización de los expatriados son algo mayores si tienen parientes chinos (padres, abuelos, cónyuge, etc.) o logros excepcionales. Por desgracia, China no reconoce la doble nacionalidad, así que los pocos expatriados naturalizados tienen que renunciar a la de su país de origen.
La proteccionista ley de ciudadanía japonesa tampoco reconoce la doble nacionalidad, y los criterios de solicitud son elevados. Los expatriados no sólo tienen que tener al menos 20 años y haber residido en Japón durante al menos 5 años, sino que también tienen que proporcionar detalles sobre sus familiares, su situación financiera (incluyendo cualquier cuenta de ahorros y valores inmobiliarios), su vecindario (incluso proporcionar mapas del mismo), entre otras cosas. También sigue siendo difícil para los expatriados en Japón ocupar puestos de trabajo calificados como "no cualificados" (en sectores como la agricultura y el turismo), aunque sólo sea temporalmente. El trabajo cualificado con el umbral de acceso más bajo al que pueden acceder suele ser la enseñanza, especialmente la enseñanza del inglés y otras lenguas extranjeras a niños japoneses.
En Europa, Suiza y Austria son países difíciles para naturalizarse. En ambos países, los expatriados deben haber residido al menos 10 años para solicitar la nacionalidad; en todo el mundo, la norma es de 5 años. Suiza también exige no tener antecedentes penales y dominar al menos uno de sus cuatro idiomas (alemán, francés, italiano o romanche).
